요즘 누에를 닮아 굉장히 낯설게 느껴졌던 초석잠이 밥상에 자주 보입니다.
골뱅이를 닮기도 하여 '땅 속에 다슬기'라는 별명도 있는데요. 석잠풀의 뿌리 열매인 초석잠은 민간 치료제로 많이 사용되고 있습니다.
특히 노인에게 좋은 초석잠의 효능에 대해 자세히 알아봅니다.
초석잠 효능
초석잠은 석잠풀로 불리기도 합니다. 중국이 원산지로 중국어로 '차오스산'이라고 합니다.
일본에서는 장수식품으로 불리기도 했는데요. 국내에는 10여 년 전 TV 프로그램에 소개되면서 이름이 알려지기 시작했습니다. 한, 중, 일에서 모두 사랑받는 치매 예방 식품입니다.
치매 예방
초석잠에는 콜린과 페닐에타노이드라는 성분이 풍부합니다. 노인성 치매와 뇌경색을 예방하며, 기억력과 인지력, 집중력 개선에 도움을 줍니다.
콜린은 뇌 세포막을 뚫고 신경세포에 직접적으로 작용합니다. 세포를 재생시키고, 뇌기능을 활성화하여 두뇌에 좋은 작용을 합니다.
또한, 초석잠은 치매 원인 중 하나인 뇌 세포의 퇴화를 억제하여 치매를 예방하는 데 도움을 줍니다.
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변비 개선
초석잠 뿌리에는 올리고당이 풍부하게 함유되어 장속 유익 세균을 도와 장 기능을 촉진합니다. 따라서 배변 작용 개선은 물론 면역력 강화에도 좋습니다.
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혈액순환
초석잠은 혈액순환을 원활하게 하여 간경화와 동맥경화 개선에 도움을 줍니다. 또한, 아미노산 중 하나인 아르긴산, 스타키드린 성분으로 지방이 쌓이는 것을 막아 지방간 형성을 억제합니다.
그 밖에도 기관지염, 감기, 인후염에도 좋습니다.
초석잠 부작용
초석잠은 독성이 없습니다. 생으로 먹을 수도 있고 차로 끓여 먹을 수도 있습니다. 단, 칼로리가 높아서 적절량을 섭취하는 것이 좋습니다.
또한, 자궁수축 작용을 하여 임신을 준비하거나 임신 중에는 섭취하지 않는 것이 좋습니다.
초석잠 고르는 법
초석잠 수확기는 12월에서 2월까지입니다. 3월과 4월에도 초석잠을 수확하지만 뿌리에 영양분이 가득하지 않은 상태입니다. 따라서, 12월에서 2월 사이 수확한 초석잠을 구입하는 것이 좋습니다.
이 시기를 지나면 초석잠 가루나 건조된 초석잠을 구입할 수 있습니다.
초석잠을 구입할 때는 '택란'이라는 식물과 혼동할 수 있어 주의해야 하는데요.
부인과 질환 약재로 쓰이는 택란도 누에처럼 길쭉한 뿌리 모양을 갖고 있습니다. 초석잠 뿌리는 골뱅이처럼 나선형 줄기라는 것을 확인하시기 바랍니다.
초석잠 먹는 법
초석잠은 차로 마시기도 하며, 생으로 갈아서 우유와 함께 마실 수 있습니다. 또는 가루 초석잠을 요구르트에 타 먹기도 합니다. 초석잠 가루로 섭취하는 법은 1 티스푼(3~5g)을 우유나 물, 요거트와 함께 드시면 됩니다.
우리가 가장 많이 활용하는 것은 초석잠 장아찌입니다. 요즘 고깃집을 가면 반찬으로 나오기도 하죠. 집에서도 쉽게 담글 수 있는 초석잠 장아찌 담그는 법을 알아보겠습니다.
초석잠 장아찌 담그는 법
초석잠 장아찌 레시피
- 재료 : 초석잠 400g, 물 200ml, 간장 200ml, 식초 150ml, 설탕 150g
1. 골뱅이 모양으로 생긴 초석잠 사이사이의 흙과 이물질을 흐르는 물에 여러 번 헹구어 깨끗하게 씻습니다.
2. 열탕 소독된 빈병에 초석잠을 담습니다.
3. 2:2:1.5:1.5로 물, 간장, 식초, 설탕을 섞어 한소끔 끓입니다.
4. 간장물을 초석잠이 들어있는 병에 붓습니다.
5. 2~3일 상온에 두면 떠올랐던 초석잠이 밑으로 가라앉으면서 자연스럽게 간이 배이면 완성!
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