혈액 순환은 건강한 삶을 영위하기 위해 매우 중요합니다.
혈액은 체내의 영양소와 산소를 공급하고 신체 노폐물을 제거하는 역할을 합니다. 혈액이 제대로 순환하지 못하면 장기의 기능이 저하되어 다양한 증상을 유발할 수 있습니다.
혈액순환으로 주목받는 '작약'의 효능에 대해 알아봅니다.
작약 효능
혈액순환 개선
고대 중국에서는 백작약을 혈전증 예방으로 사용했습니다.
한 연구에 따르면 작약은 혈전증을 치유하는 효소인 플라스미노겐(plasminogen) 활성제인 유로키나제의 활성을 증가시킨 것으로 밝혀졌습니다.
백작약은 혈액을 묽게 하여 혈전 형성을 억제하며, 작약의 페오니플로린 성분은 심장의 모양, 크기, 두께가 변형되는 현상을 줄여줍니다. 심장이 변화하면 기능이 저하되고 고혈압의 원인이 될 수 있습니다.
혈액순환 개선을 위해 작약과 혈관 확장을 부드럽게 해주는 '비트'를 함께 섭취하는 것이 좋습니다.
하지불안 증후군
작약은 잠들기 전, 다리가 저리거나 벌레가 기어가는 느낌 등으로 불편함을 유발하는 하지불안 증후군에 도움이 될 수 있습니다.
하지불안 증후군의 정확한 원인은 알려져 있지 않지만, 뇌의 도파민 부족으로 나타난다고 추정되고 있습니다. 도파민 생성을 위해 철이 필요하기 때문에 철분 부족도 원인으로 지목됩니다.
체내 아데노신A1 수용체의 기능이 온전하지 못하면 뇌가 철 결핍 상태에 놓이게 됩니다. 한 연구결과에 따르면 작약의 주성분인 파에오니플로린 (paeoniflorin)이 아데노신A1수용체의 기능을 활성하는 역할을 하는 것으로 밝혀졌습니다.
하지불안 증후군 환자 2명 중 1명은 수면장애로 우울증을 겪은 것으로 나타났습니다. 하지불안 증후군 환자 약 55%에서 '마그네슘 부족' 현상도 발견되고 있습니다. 하지불안 증후군 치료를 위해 마그네슘이 풍부한 음식 정보도 알아보시기 바랍니다.
근육통 완화
작약의 파에오니플로린 성분은 근육 수축 현상을 일으키는 칼슘 세포 이동을 막아주는 역할을 합니다. 파에오니플로린은 항염 특성이 있어 진통 효과가 있는 것으로 알려져 있습니다.
면역체계 조절
백작약 뿌리에는 TGP라는 배당체가 포함되어 있습니다. TGP는 면역 체계를 조절하여 류마티스 관절염, 건선, 구강 편평태선, 눈과 입이 마르는 증상인 쇼그렌증후군(sjogren's syndrome) 등의 자가면역 질환을 치료하는 데 도움이 됩니다.
식물성 에스트로겐
작약 뿌리에는 식물성 에스트로겐이 들어있어 생리 주기를 조절하고 생식 기관을 건강하게 유지하는 데 도움이 될 수 있습니다. 백작약의 파에오니플로린 성분은 테스트로테론을 에스트로겐으로 바꾸는 아로마타제 효소 활성을 증가시킵니다.
불안과 우울증
작약 뿌리 추출물은 항불안 및 항우울 효과에 도움이 될 수 있습니다. 감정과 수면을 조절하는 '행복 호르몬'인 세로토닌을 분해하고 재활용하여 세로토닌을 증가시킵니다.
또한, 장내 프로바이오틱스를 증가시켜 불안과 우울증에 도움이 될 수 있습니다.
작약 부작용
작약은 차가운 성질을 지니고 있기 때문에 몸이 찬 사람은 섭취하지 않는 것이 좋습니다. 작약은 혈액을 묽게 만들어 혈액 순환을 원활하게 하는 데 도움이 되기도 하지만 과도한 출혈로 이어질 수 있어 수술을 받을 계획이라면 섭취를 중단해야 합니다.
또한, 찬 성분으로 설사와 소화 장애를 일으킬 수 있습니다. 특히 임신 중이거나 모유 수유를 하고 있다면 작약을 섭취하면 안 됩니다.